더 킹 오브 파이터즈 2002

더 킹 오브 파이터즈 2002는 드림매치 작품으로, 별도의 스토리 라인이 존재하지 않는다. 따라서 오로치 편과 네스츠 편의 캐릭터들이 특별한 줄거리 없이 한자리에 모여 대결을 펼치는 것이 특징이다. 스토리와 관련된 서사적 전개는 전무하며, 보스인 오메가 루갈과의 전투를 앞둔 짧은 컷신과 엔딩 크레딧에서의 개그 장면만이 유일한 서사적 요소다.

게임 내에서 캐릭터별로 특정한 스토리 대사나 팀별 엔딩은 전혀 제공되지 않는다. 이는 전작 더 킹 오브 파이터즈 98과 유사한 접근이지만, 98이 일부 인터뷰 형식의 컨텐츠를 포함한 것과 달리 2002는 완전히 스토리에서 자유로운 순수 대전 게임에 초점을 맞췄다. 모든 대사는 대전 시작 시와 승리 후의 짧은 대사, 기술 시전 시의 음성으로만 구성되어 있다.

자세한 캐릭터별 승리 대사와 기술 시전 대사는 더 킹 오브 파이터즈 2002/스토리 및 대사 문서에서 확인할 수 있다. 이러한 구성은 게임플레이 자체에 집중하려는 개발사의 의도로 보이며, 복잡한 스토리 이해 없이도 아랑전설과 용호의 권 시리즈의 캐릭터들을 포함한 다양한 인물들을 자유롭게 즐길 수 있게 했다.

엔딩은 스태프 롤 중에 등장하는 여러 개의 짧은 개그 시나리오로 구성되어 있으며, 게임 내 도트 그래픽을 재활용한 유머러스한 장면들이 랜덤으로 등장한다. 이는 게임의 가벼운 분위기를 잘 보여주는 요소다.

MAX2는 더 킹 오브 파이터즈 2002에 도입된 특별한 초필살기 시스템이다. 이 기술은 MAX 모드가 발동된 상태에서 캐릭터의 체력이 25% 이하일 때만 사용할 수 있는 상위 초필살기로, 기존의 MAX 초필살기보다 더 까다로운 발동 조건을 가진다. 모든 캐릭터는 고유의 MAX2를 보유하고 있으며, 파워 게이지 1개를 소모하여 발동한다. 그러나 슈퍼 캔슬로는 발동할 수 없고, 일반적인 연속기에 넣기도 어려운 경우가 많아 실용성보다는 화려한 연출과 개그성에 중점을 둔 기술이 많다.

MAX2의 커맨드는 대부분 변태 커맨드로 알려져 있으며, 게임 초기에는 숨겨진 기술로 취급되어 공식 매뉴얼에 기재되지 않았다. 기술의 성능과 대미지는 캐릭터마다 천차만별로, 테리 보가드의 *파워 게이저*나 료 사카자키의 *천지패황권*처럼 실전에서 유용한 것부터, 연출만 화려하고 실용성이 낮은 기술까지 다양하다. 특히 각성 크리스의 MAX2는 대전 중 오로치로 변신하는 독특한 연출을 보여준다.

이 시스템은 더 킹 오브 파이터즈 네오웨이브와 더 킹 오브 파이터즈 2002 언리미티드 매치 같은 후속작에서도 계승되었다. 일부 콘솔 이식판에 추가된 캐릭터들, 예를 들어 기스 하워드나 게닛츠는 SVC CHAOS에서 가져온 익시드 기술을 MAX2로 사용한다. 전반적으로 MAX2는 게임에 화려함과 변수를 더하는 요소로 자리 잡았지만, 승부의 핵심보다는 볼거리 제공에 더 가까운 경우가 많다.

더 킹 오브 파이터즈 2002에서는 각 캐릭터마다 고유의 방어력 수치가 설정되어 있다. 이 수치는 캐릭터가 공격을 받을 때 감소하는 체력의 양에 영향을 미치며, 숫자가 낮을수록 방어력이 강하다는 것을 의미한다. 방어력 데이터는 가정용 이식판과 더 킹 오브 파이터즈 네오웨이브에서 공유된다.

방어력이 가장 강한 캐릭터는 플레이어가 사용 가능한 루갈 번스타인으로, 수치는 193이다. 그 다음으로는 사이슈와 전훈이 각각 204와 208로 높은 방어력을 지니고 있다. 반면, 방어력이 가장 낮은 캐릭터는 폭주 이오리로 수치는 255에 달한다. 이진주와 킹도 255의 동일한 낮은 방어력을 가지고 있어 상대적으로 피해를 더 크게 받는 편에 속한다.

가드 크러시 내구도 또한 캐릭터마다 차이가 있다. 이 수치는 가드 중 공격을 계속 막을 수 있는 내구력을 나타내며, 마찬가지로 숫자가 낮을수록 내구력이 강하다. 맥시마, 장거한, 쿨라 다이아몬드, 바네사, 플레이어판 루갈이 202로 가장 강한 내구력을 보인다. 반면 폭주 이오리는 224로 가드 크러시에 가장 취약한 캐릭터이다.

이러한 방어력과 가드 크러시 내구도의 차이는 게임 내 밸런스에 중요한 요소로 작용한다. 방어력이 높은 다이몬 고로나 맥시마는 생존력이 뛰어난 반면, 방어력이 낮은 캐릭터들은 공격 위주의 빠른 전략이 필요하다. 이 데이터는 플레이어가 팀 구성과 전술을 세울 때 고려해야 할 요소 중 하나이다.

더 킹 오브 파이터즈 2002의 네오지오 이식판은 2002년 12월 19일에 출시되었다. 타이틀 넘버는 NGH-2650이며, 정가는 43,780엔이었다. 이 버전은 아케이드판을 기반으로 하여 가정용 콘솔에 충실하게 이식되었으며, 더 킹 오브 파이터즈 2001에 있던 프랙티스 모드의 게이지 MAX 옵션이 '재생' 모드로 변경되는 등 일부 조정이 이루어졌다.

이 모드에서는 초필살기나 슈퍼 캔슬 사용 시 파워 게이지가 소모되고, 0이 된 후 시간이 지나면 다시 회복되는 시스템을 적용하여 보다 실전적인 연습이 가능하도록 개선되었다. 또한, 연습 모드에서 상대측 CPU를 조작할 수 있는 기능이 추가되어 두 명의 플레이어가 함께 연습할 수 있는 환경을 제공했다. 다만, 유저의 입력을 저장하는 기능은 지원하지 않았다.

네오지오판은 히든 캐릭터인 KUSANAGI와 오메가 루갈의 선택법을 포함하여 아케이드판의 모든 콘텐츠를 그대로 담고 있다. 이 이식판은 후속 플랫폼으로의 이식의 기초가 되었으며, 전통적인 3 vs 3 배틀 시스템과 새로 도입된 퀵 MAX 발동, 모드 콤보 시스템을 집에서 즐길 수 있게 했다는 점에서 의미가 크다.

드림캐스트 이식판은 2003년 6월 19일에 출시된 더 킹 오브 파이터즈 2002의 가정용 이식판 중 하나이다. PLAYMORE가 개발하고 이오리스가 유통한 이 버전은 네오지오 아케이드판을 기반으로 하며, 킹과 야부키 신고 두 명의 추가 캐릭터를 포함하고 있다. 이는 SNK 계열 게임 중 드림캐스트로 출시된 마지막 타이틀이기도 하다.

이식의 완성도는 대체로 준수한 편으로 평가받는다. 네오지오판의 게임 시스템과 콘텐츠를 대부분 그대로 재현했으며, 추가된 두 캐릭터는 더 킹 오브 파이터즈 2001의 데이터를 기반으로 조정되어 추가되었다. 다만, 팀 랜덤 선택 기능이 삭제된 점이 아케이드판과의 차이점이다. 일부 스테이지에서 처리 지연 현상이 발생하는 문제가 보고되기도 했다.

히든 캐릭터의 해금 방식이 아케이드판과 달리 게임 모드 클리어를 통한 방식으로 변경되었다. 예를 들어, KUSANAGI는 타임 어택 모드 20스테이지 클리어로, 오메가 루갈은 챌린지 모드 팀 클리어로 등장한다. 추가 캐릭터인 킹과 신고는 각각 타임 어택 40스테이지 클리어와 챌린지 모드 싱글 클리어를 통해 사용할 수 있게 된다.

플레이스테이션 2 이식판은 2004년 3월 25일에 출시되었다. 아케이드 및 네오지오판에 비해 여러 추가 요소를 포함하고 있으나, 초기 버전에서는 다수의 버그로 인해 평가가 좋지 않았다.

이식판에서는 야부키 신고, 킹에 더해, 기스 하워드, 게닛츠, 달밤에 오로치의 피에 미친 이오리가 새로운 플레이어블 캐릭터로 추가되었다. 모든 데모 화면과 오프닝이 고해상도로 리마스터링되었으며, 스테이지 배경도 3D 그래픽으로 재구성되었다. 그러나 일본 초판에서는 필살기 사용 시 버튼 설정이 초기화되는 치명적인 버그를 비롯해 수많은 결함이 존재했다.

한국에는 북미판을 기반으로 한 '더 킹 오브 파이터즈 2002/2003' 합본팩이 정식 발매되었으나, 한글화는 이루어지지 않았다. 이후 저가의 '베스트판'으로 재발매되며 일부 버그가 수정되었지만, 완전히 해결되지는 않았다. 이 버그 다수는 후속 엑스박스 이식판에서 대부분 수정되었다.

더 킹 오브 파이터즈 2002는 2005년 3월 24일 마이크로소프트의 엑스박스 콘솔로 이식되었다. 이 이식판은 플레이스테이션 2 버전에 존재했던 수많은 버그를 대부분 수정하여, 훨씬 안정적이고 완성도 높은 플레이 경험을 제공했다는 평가를 받는다.

이식의 핵심 특징으로는 시리즈 최초로 온라인 대전 기능을 지원한 점이 있다. 이를 통해 플레이어들은 집에서 네트워크를 통해 다른 유저와 대전을 즐길 수 있게 되었다. 또한, 플레이어가 직접 캐릭터의 이름을 변경할 수 있는 네임 에디트 기능과, 오랜만에 부활한 컬러 에디트 모드가 추가되어 개인화된 게임 플레이가 가능해졌다. 그래픽 측면에서는 3D로 리뉴얼된 배경을 선택할 수 있으며, 이 경우 PS2판에 비해 명암비가 낮아 다소 어두운 느낌을 준다. 2D 배경 모드로 플레이할 경우에는 네오지오 아케이드판과 동일한 화면을 즐길 수 있다.

플레이스테이션 2 버전과 마찬가지로 기스 하워드, 게닛츠, 달밤에 오로치의 피에 미친 이오리 등 추가 캐릭터가 포함되어 있으며, 킹과 야부키 신고도 플레이 가능하다. 전반적으로 버그가 적고 온라인 대전 기능이 추가된 점에서, 당시 기준으로는 가장 개선된 가정용 이식판 중 하나로 꼽힌다.

GOG.com에서는 2009년 11월 19일에 더 킹 오브 파이터즈 2002를 DRM-Free 형식으로 배포하였다. 이 이식판은 기본적으로 아케이드 네오지오 MVS 버전을 기반으로 하며, 에뮬레이션 기술을 통해 윈도우 운영체제에서 구동되도록 구성되었다.

주요 특징으로는 온라인 랭킹 시스템이 구현되어 있으며, 게임 내 키 설정이 자유롭고 게임패드 지원이 용이하다. 또한 GOG.com의 전통적인 정책에 따라 추가 DLC나 온라인 인증 없이 구매 후 바로 설치하여 실행할 수 있다. 이는 당시 다른 디지털 배급 플랫폼과 차별화되는 점이었다.

다만, 이후 출시된 더 킹 오브 파이터즈 2002 언리미티드 매치와는 별개의 제품이며, 드림캐스트나 플레이스테이션 2 이식판에 포함된 추가 캐릭터나 콘텐츠는 포함되어 있지 않다. 순수하게 오리지널 아케이드 버전의 경험을 제공하는 것을 목표로 한 이식이다.

더 킹 오브 파이터즈 2002는 플레이스테이션 2와 엑스박스로 이식된 후, 한국의 ESD 서비스인 STOVE를 통해서도 발매되었다. STOVE는 넥슨이 운영하는 PC 게임 플랫폼으로, 주로 온라인 게임의 유통과 서비스를 담당하고 있다.

이 플랫폼을 통해 발매된 버전은 기본적으로 아케이드 및 네오지오 버전을 기반으로 한 이식판에 해당한다. 따라서 게임의 핵심 시스템인 3대3 팀 배틀, MAX 모드, MAX2 초필살기 등 모든 게임플레이 요소는 원작을 그대로 따르고 있다. STOVE 버전은 다른 콘솔 이식판과 달리 별도의 추가 캐릭터나 콘텐츠 없이 표준적인 구성으로 제공되었다.

STOVE를 통한 발매는 국내 격투 게임 팬들에게 공식적인 디지털 배급 채널을 제공했다는 점에서 의미가 있다. 이를 통해 사용자는 에뮬레이터나 해외 콘솔 없이도 정식으로 게임을 구매하고 즐길 수 있게 되었다. 다만, 이후 스팀이나 GOG.com 같은 글로벌 PC 게임 스토어에 비해 STOVE의 서비스 범위는 제한적이었다.

더 킹 오브 파이터즈 2002는 2018년 12월 27일 닌텐도 스위치 플랫폼으로 이식되었다. 이 이식판은 햄스터와 니폰이치 소프트웨어가 서비스하는 아케이드 아카이브스의 하위 프로젝트인 '아케아카 NEOGEO'의 일원으로 출시되었다.

한국을 제외한 모든 지역의 닌텐도 e숍에서 구매할 수 있으며, 가격은 지역에 따라 차이가 있다. 일본 서버 기준 838엔, 미국 서버 기준 7.99달러에 판매되었다. 이 이식판은 원작 아케이드 및 네오지오 버전을 기반으로 하여, 네오지오 롬의 에뮬레이션을 통해 구현된 것이 특징이다.

닌텐도 스위치 버전은 휴대 모드와 TV 모드 모두에서 플레이가 가능하며, 조이콘을 분리하여 로컬 대전을 즐길 수 있는 편의성을 제공한다. 게임 내에는 가상의 네오지오 카트리지와 매뉴얼을 볼 수 있는 '아케아카 갤러리' 기능 등이 포함되어 있다. 다만, 온라인 대전 기능은 지원하지 않으며, 플레이스테이션 2나 엑스박스 이식판에 있었던 추가 캐릭터나 컬러 에디트 모드 등의 확장 요소는 포함되어 있지 않다.

더 킹 오브 파이터즈 2002는 드림매치 컨셉의 작품으로, 오로치편과 네스츠편을 포함한 시리즈의 다양한 인기 캐릭터들이 총출전한다. 아케이드판 기준으로 총 39명의 캐릭터가 참전하며, 팀 편성은 더 킹 오브 파이터즈 98과 유사하게 과거 작품의 팀을 재구성하거나 새로운 믹스 팀으로 구성되었다.

주요 팀으로는 일본 팀(쿠사나기 쿄, 니카이도 베니마루, 다이몬 고로), 아랑전설 팀(테리 보가드, 앤디 보가드, 죠 히가시), KOF 99 팀(K', 맥시마, 윕) 등이 있다. 또한 오로치 일족의 나나카세 야시로, 셸미, 크리스로 구성된 '98 팀'이 부활하여 플레이어블로 등장하며, 야마자키 류지, 빌리 칸 등 단독 참전 캐릭터도 포함된다.

히든 캐릭터로는 쿠사나기 쿄의 어레인지 캐릭터인 KUSANAGI와 최종 보스 오메가 루갈이 있다. 가정용 이식판에서는 플랫폼에 따라 추가 캐릭터가 등장하는데, 드림캐스트판에는 야부키 신고와 킹이, 플레이스테이션 2와 엑스박스판에는 기스 하워드, 게닛츠, 폭주 이오리가 더해졌다. 이는 SVC CHAOS 등의 데이터를 재활용한 것이다.

캐릭터 밸런스는 더 킹 오브 파이터즈 2001에 비해 하향평준화된 경향을 보이며, 김갑환, 빌리 칸, 최번개로 대표되는 강력한 개성파 캐릭터(KBC)와 윕, 아사미야 아테나, 쿨라 다이아몬드 등의 강캐가 포진해 있다. 전체적으로 여성 캐릭터들의 성능이 두드러지는 '여인천하'적인 구성을 보이는 것이 특징이다.

더 킹 오브 파이터즈 2002는 드림매치 컨셉의 작품으로, 스토리가 없는 대신 더 킹 오브 파이터즈 시리즈 전반의 인기 캐릭터들이 대거 출연한다. 이에 따라 게임 내 다양한 스테이지의 배경에는 플레이어블 캐릭터로 참전하지 못한 인물들이 구경꾼으로 등장하여 게임의 풍부함을 더한다.

대표적으로 대한민국 63빌딩을 모티브로 한 스테이지에는 전훈이 휴대폰 통화를 하고 있고, 김재훈을 닮은 인물이 관중 속에 섞여 있다. 일본 정원 스테이지에는 토도 류하쿠와 토도 카스미 부녀, 키사라기 에이지 등이 등장하며, 특정 라운드에서는 기스 하워드가 초가집에서 격투를 지켜보는 모습도 볼 수 있다. 중국 정원에서는 바오나 진숭뢰, 진숭수, 텅푸루 같은 용호의 권 시리즈의 캐릭터들이 등장한다.

멕시코의 팔렝케 유적지 스테이지에는 럭키 글로버와 브라이언 배틀러 등 아랑전설 시리즈의 인물들이 관중석에 있으며, 킹의 모습도 확인할 수 있다. 캄보디아의 앙코르 와트 배경에는 강배달과 김수일이 서 있고, 이탈리아 피사의 사탑에서는 볼프강 크라우저와 미스터 빅이 등장한다. 또한 네덜란드 평원 스테이지에는 모치즈키 소카쿠와 왕각산이 등장하는 등, 다양한 SNK 게임 출신의 캐릭터들이 배경맨으로 등장해 팬들에게 즐거움을 준다.

히든 캐릭터를 선택하기 위해서는 특정 커맨드나 조건을 충족해야 한다. 아케이드판과 각 가정용 이식판마다 선택 방법이 다르며, 특히 플레이스테이션 2와 엑스박스 이식판에서는 추가 캐릭터가 더 많다.

아케이드판(네오지오 MVS)에서는 KUSANAGI를 선택할 수 있다. 선택 방법은 캐릭터 선택 화면에서 쿠사나기 쿄에 커서를 맞춘 상태에서 ↑, ↓, →, ←, ↓, ↑, ←, → 순서로 레버를 입력하면 된다. 오로치 팀(각성 나나카세 야시로, 셸미, 불꽃의 운명의 크리스)은 KOF '98 팀 아이콘에 커서를 두고 스타트 버튼을 누르면 선택 가능하다. 최종 보스인 오메가 루갈은 아케이드에서는 플레이어 캐릭터로 선택할 수 없으며, 일부 가정용에서만 특정 조건으로 선택이 가능하다.

가정용 이식판마다 고유의 해금 조건이 있다. 드림캐스트판에서는 야부키 신고와 킹이 추가되었으며, 각각 챌린지 모드와 타임 어택 모드를 클리어해야 선택할 수 있다. 플레이스테이션 2와 엑스박스판에서는 더 많은 히든 캐릭터가 추가되었다. 기스 하워드, 게닛츠, 달밤에 오로치의 피에 미친 이오리는 타임 어택 모드를 일정 횟수 클리어한 후, 해당 원본 캐릭터 아이콘에서 특정 버튼(R1 또는 R 트리거)을 누르면 선택할 수 있다. 이들 추가 캐릭터의 데이터는 SVC CHAOS 등 다른 게임에서 가져와 조정이 미흡해 여러 버그를 유발하기도 했다.